Leanfaidh Gníomhaireacht Spáis na hEorpa astaróideach spéirscraper agus é ag eitilt thar an Domhan
Ag thart ar 1,230 troigh trasna, tá an astaróideach Apophis beagán níos lú ná an Empire State Building. Ar an 13 Aibreán, 2029, rachaidh an spáscharraig sin de mhéid spéirscríobtha i dtreo na Cruinne, agus tá sé beartaithe ag Gníomhaireacht Spáis na hEorpa (ESA) é a scáthú. Tá an D’fhógair ESA Misean Mear Apophis um Shábháilteacht Spáis (Ramses), misean cosanta pláinéadach. Is é an plean go sroichfidh spásárthach Apophis go luath in 2029 agus é a leanúint le linn an eitilt – cé go mbeadh gníomh tapa ag teastáil le haghaidh seoladh Aibreán 2028.
Fuair eolaithe amach Apophis in 2004, agus níor dheimhnigh NASA go dtí 2021 nár cheart go mbainfeadh sé isteach ar an Domhan ar feadh 100 bliain ar a laghad, in ainneoin an dlúththeagmhála atá le teacht. Ina áit sin, tiocfaidh sé laistigh de 20,000 míle ón Domhan – níos lú ná an deichiú cuid de ghaireacht na Gealaí. De réir an ESAní thagann rudaí den mhéid seo ach chomh gar agus a bheidh Apophis thart ar gach 5,000 go 10,000 bliain, ag tabhairt deis annamh chun staidéar a dhéanamh ar astaróideach agus conas imbhualadh amháin leis an Domhan a sheachaint gan gá le taisteal go domhain isteach sa spás.
“Léireoidh Ramses gur féidir leis an gcine daonna misean taiscéalaíochta a imscaradh chun astaróideach atá ag teacht isteach a réiteach i gceann cúpla bliain. Tá an cineál misean seo ina bhunchloch i bhfreagra an chine daonna ar astaróideach ghuaiseach,” a dúirt Richard Moissl, ceannaire Oifig Cosanta Pláinéadach ESA, i ráiteas. “Seolfaí misean taiscéalaíochta ar dtús chun anailís a dhéanamh ar fhithis agus ar struchtúr an astaróideach atá ag teacht isteach. D'úsáidfí na torthaí chun a chinneadh conas is fearr an astaróideach a atreorú nó chun neamhthionchar a chur as an áireamh sula bhforbrófar misean sraonaire costasach.” Cinnfidh an GSE cibé an leanfar leis an misean go déanach in 2025, ach cuirfear tús le hobair ullmhúcháin gan mhoill.
NASA, ar a seal, leanfar an tar éis d'eitil Apophis. Tá an ghníomhaireacht spáis ag baint úsáide as an spásárthach ó mhisean Osiris-Rex na bliana seo caite, a bhailigh samplaí ón astaróideach Bennu, le haghaidh misean nua, Osiris-Apex. Ba cheart don spásárthach Apophis a bhaint amach thart ar mhí amháin tar éis don astaróideach an t-achar is gaire don Domhan a bhaint amach. Tá an misean Osiris-Apex Tá sé i gceist staidéar a dhéanamh ar aon athruithe fisiceacha a thagann faoi Apophis mar gheall ar tharraingt imtharraingteach an Domhain, amhail creathanna nó sciorrthaí talún. Táthar ag súil le breathnú ar a bhfuil ann faoina dhromchla. Ba cheart go mbeadh daoine aonair i gcodanna den Eoraip, san Afraic agus san Áis in ann Apophis a fheiceáil leis an tsúil nocht.
